Для специальных символов в HTML-стандартах предусмотрен особый способ кодирования (с помощью escape-последовательностей или символьных объектов), который позволяет применять эти символы в необходимых позициях документа, не нарушая его структуры (это касается, например, символов <, >и &). Условное обозначение спецсимвола (escape-последовательность) начинается символом & , включает собственно имя спецсимвола и завершается точкой с запятой (например, " у условное обозначение для кавычки). Кроме того, вместо имени символа можно воспользоваться соответствующим ASCII-кодом (например, " у для кавычки).

Следует отметить, что разными броузерами коды и имена специальных символов (escape-последовательности) могут интерпретироваться несколько различным образом. На вид отображаемых символов также влияет выбранный для отображения шрифт и таблица символов (кодировка).